#Ingeniería: ¿Qué es el torque?

En el mundo automotriz, solemos leer o escuchar el término "torque" cuando leemos alguna ficha técnica o vemos un video informativo de algún coche o moto. Usualmente, solemos escuchar este término de la mano con otro, la potencia. Peor alguna vez nos hemos detenido a pensar ¿Qué significa cada uno? En esta ocasión, nos enfocaremos más en estudiar en términos simples el significado del torque, aplicado a los coches.

Para comenzar, analicemos un poco las bases técnicas de lo que significa el torque. En el campo de la física y la mecánica, el torque o también conocido como momento de fuerza, es una fuerza rotacional que se compone por una fuerza lineal un brazo de palanca al que se le aplica dicha fuerza lineal con respecto a un eje de movimiento. Supongamos el siguiente ejemplo:

La línea azul, representa la fuerza lineal que estamos aplicando, la cual, multiplicada por el brazo de palanca (línea roja) que tenemos, nos daría el torque que estaríamos aplicando sobre la tuerca (eje de movimiento). En este caso, el torque nos servirá para apretar o aflojar la tuerca que se ve, sin embargo, mientras vayamos apretando más, cada vez nos costará más trabajo, por lo que nos veremos en la necesidad de aplicar una mayor fuerza, y por lo tanto, tendremos un torque mayor. De igual forma, si lo que quisiéramos fuera aflojar la tuerca, inicialmente, necesitaríamos de una mayor fuerza para lograrlo.

Ahora, para los coches funciona exactamente igual. Imaginémonos que tenemos un camión que está cargando 5 toneladas de lo que sea, el motor necesita mover las ruedas con toda esa carga. Recordemos que lo mismo pasó con el ejemplo anterior donde debíamos aflojar la tuerca con la llave, necesitamos una mayor fuerza para que la tuerca girara y así la pudiéramos sacar. La misma situación ocurriría con el motor, el cuál requerirá de una mayor fuerza para que las llantas giren.

Esta necesidad de fuerza para que las llantas giren en un vehículo, estará cubierta por el torque. Por lo que, en otras palabras, podemos decir que el torque, es la fuerza que tendrá el vehículo para cargar o bien, la fuerza que tendrá para romper el reposo y comenzar a avanzar. Es importante considerar que dependiendo del auto, el torque será diferente; mientras para un auto de carreras, que es más ligero, se necesitará una menor fuerza para moverlo, en un camión, se necesitará una mayor fuerza para cargar.